Le 27 janvier 2022, des représentants de l'OMD, du Secrétariat de la ZLECAf et de la Commission européenne ont tenu une réunion virtuelle pour faire le point sur l'état d'avancement de la mise en œuvre de la zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf). La réunion a porté sur le mécanisme de libéralisation des échanges envisagé par la ZLECAf, la gestion des offres tarifaires et la possibilité de mettre en place une plateforme numérique continentale pour traiter les informations sur les taux tarifaires applicables couvrant tous les pays africains.
En ouvrant la réunion, Mme Demitta Chinwude Gyang, Responsable des douanes au Secrétariat de la ZLECAf, a exprimé sa gratitude pour le soutien apporté par l'OMD et l'UE à la mise en œuvre du Système harmonisé (SH) dans le cadre du Programme UE-OMD pour le SH en Afrique (Programme HS-Afrique), financé par l'UE. Elle a souligné que les échanges commerciaux dans le cadre de la ZLECAf avaient déjà commencés en janvier 2021 et que 44 offres tarifaires avaient déjà été soumises par les signataires de la ZLECAf. Elle a expliqué que le Secrétariat de la ZLECAf avait l'intention de créer un «livre tarifaire» basé sur le web dans lequel toutes les informations nécessaires sur les offres tarifaires et les taux tarifaires applicables seraient mises à disposition de manière pratique et facilement accessible.
Les représentants de l'OMD et de l'UE ont salué l'initiative de la ZLECAf visant à mettre en place une plateforme tarifaire numérique au niveau continental, rappelant que les tarifs électroniques avaient été mis en œuvre avec succès dans certains pays africains dans un passé récent, avec le soutien du programme SH-Afrique. Ils ont souligné que ces outils numériques contribuaient de manière significative aux efforts de facilitation des échanges des administrations des douanes et des communautés économiques régionales en fournissant des données vitales pour les opérateurs économiques. L'UE et l'OMD ont réitéré leur ferme engagement à offrir un soutien continu à la ZLECAf à cet égard, dans le cadre du Programme SH-Afrique.
En conclusion, les participants à la réunion ont convenu que l'initiative devrait commencer par l'élaboration de termes de référence pour la mise en œuvre du «livre tarifaire» numérique de la ZLECAf et le lancement d'un processus d'appel d'offres pour sélectionner un fournisseur de services qui effectuerait le travail technique requis. Il a été estimé que ce projet contribuerait à intensifier la transformation numérique de la douane, annoncée comme le thème de l'année 2022, et à jeter les bases des prochaines étapes de la mise en place d’une union douanière sur le continent africain.
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