Le Projet COVID-19 de l’OMD continuera à être mis en œuvre jusqu’au mois de juin 2023, grâce à l’accord donné par l’État du Japon de financer celui-ci pour une année supplémentaire. L’objectif poursuivi à travers la prolongation du Projet est double : fournir un appui supplémentaire tant aux Membres qui en bénéficient actuellement qu’à ceux qui pourraient vouloir en bénéficier à l’avenir, et optimiser les effets positifs obtenus jusqu’à présent grâce à sa mise en œuvre.
Le Projet COVID-19 de l’OMD, qui a été lancé en juillet 2020, a pour finalité d’appuyer les administrations douanières dans leurs efforts visant à se doter des capacités appropriées pour faire face aux défis posés par la crise engendrée par l’actuelle pandémie à coronavirus et, de ce fait, à pouvoir être mieux préparées pour réagir à d’autres situations d’urgence analogues résultant de la survenue d’autres maladies infectieuses ou d’autres causes encore. Sa mise en œuvre jusqu’à présent a déjà permis d’obtenir des résultats significatifs. Sa prolongation permettra d’en accroître la portée en en faisant bénéficier un nombre encore plus important de Membres et en y faisant participer de nouvelles parties prenantes. La dispense d’un appui dans le domaine du renforcement des capacités est un des trois piliers autour desquels s’articule ce projet et, au cours des deux années écoulées, plus de quinze activités différentes dans ce domaine ont été mises en œuvre à destination de plus de cent administrations des douanes, dans cinq des régions de l’OMD.
L’équipe en charge du Projet COVID-19 s’est vue confier la mission d’élaborer et de mettre à jour les « Directives de l’OMD sur la gestion des catastrophes et la continuité de la chaîne logistique », lesquelles ont été approuvées par le Conseil de coopération douanière en juin 2021. Ces directives, qui se veulent être un document évolutif, ont déjà été mises à jour à deux reprises : un chapitre consacré aux aspects spécifiques à la lutte contre la fraude en situations d’urgence y a été ajouté et une liste de contrôle permettant aux Membres d’évaluer par eux-mêmes leur état de préparation à faire face à un événement perturbateur y a été intégrée.
Par ailleurs, grâce à la mise en œuvre du Projet COVID-19, les effectifs aéroportuaires de trois Membres de l’Organisation (Madagascar, le Cameroun et le Bénin) ont pu être équipés d’une application mobile permettant la soumission par voie électronique de déclarations en douane par les voyageurs à l’arrivée, application qui a été fournie avec le matériel informatique fonctionnant avec celle-ci et grâce auquel les données qui y sont entrées pourront être recherchées par les douaniers habilités, ce qui contribuera à rendre les procédures aux frontières plus rapides et sures.
Au cours de la prochaine année, l’essentiel des activités de l’équipe en charge du Projet COVID-19 de l’OMD seront destinées aux régions les plus menacées par la survenue de catastrophes naturelles, comme les Iles du Pacifique, par exemple, qui ont été gravement touchées par le tsunami qui s’est abattu sur la région en janvier 2022. D’autres activités seront également mises en œuvre, dont le déploiement auprès d’autres Membres intéressés de l’équipement informatique nécessaire pour faciliter la soumission des déclarations en douane.
Depuis le début de sa mise en œuvre, qui remonte à il y a deux ans, le Projet COVID-19 de l’OMD a connu un développement remarquable dans la réalisation de son objectif consistant à renforcer les capacités des administrations douanières des pays en développement et des pays les moins avancés en vue de leur permettre de mieux relever les défis posés par la survenue d’une pandémie comme celle de la COVID-19 ou par un autre événement perturbateur similaire. Pour avoir un aperçu des résultats obtenus à travers la mise en œuvre du Projet COVID-19 ou pour plus d’informations concernant les différents objectifs à atteindre dans le cadre de celui-ci, n’hésitez pas à aller consulter la page Web qui y est consacrée ainsi que la vidéo la plus récente le décrivant.